如果非要为这个联盟寻找一个象征性的新图腾——那些忠诚的球迷们将在周三开始他们的年度守夜仪式，满怀期待地等待着一支能够让他们同时产生敬仰、喜爱、敬畏甚至憎恶的新强队出现。

在过去八年的时间里，共有13支不同的球队闯入过总决赛的舞台。每支冠军队伍在当时都被赋予了一种“必然性”的光环——人们坚信这支队伍将凭借其内在实力、卓越表现和不可动摇的地位，赢得多个总冠军头衔。然而现实却一次次打破了这种幻想，没有任何一支球队真正实现过这一预言。

这本应是文班亚马主宰篮球时代的开端。“他将在未来十年中势不可挡，成为篮球界的标志性人物”——这是篮球圈内专家和评论员面对一位新鲜且暂时无人能敌的球员时所发出的自然反应。将他称为“外星人”是一种极致的赞美，但这种赞美往往很快就会转变为严厉的批评。这两种截然相反的评价，常常出现在同一次对话中，形成鲜明对比。

目前流行的一种观点是：“文班亚马将拯救我们，然后以冷酷无情的方式统治整个联盟。”但客观而言，并没有太多人真正担心纽约尼克斯会成为卫冕冠军。这并非完全针对尼克斯的贬低——更多是因为，把尼克斯想象成一个王朝，就等于把他们的球迷群体描绘成一群永不停歇的吸血鬼军团，在黑夜中不断嘶吼着寻找脆弱的脖颈。

最终的总冠军将会在一定时间内获得唯一的尊重，因为他们是唯一一支在赛季结束时没有遭遇失败的球队。但这两支球队——马刺和尼克斯——也只是过去近十年来一系列首次进入总决赛对决中的最新一对组合，没有人曾经预料到这些队伍会成为冠军的有力竞争者。

球迷们对王朝既充满渴望又怀有抗拒心理——他们急切地期盼着下一个伟大的事物降临，而一旦它真的到来，他们又会迅速感到厌倦。过去的十年已经清楚地证明：没有任何一支球队是注定成功的。那些被看作有望连冠的队伍，最终都未能如愿以偿。文班亚马的时代或许正在悄然来临，但如果你向过去八年里13支打入总决赛球队的球迷询问，他们会异口同声地告诉你：在NBA，没有什么是理所当然的。